Le iniziative 5G dell'esercito sono state illustrate da Sal D'Itri e Kurt Jacobs. D'Itri è stato presidente ed è membro attuale del National Spectrum Consortium, nonché vicepresidente e direttore generale di Federated Wireless. Kurt Jacobs è vicepresidente dei mercati federali di JMA Wireless.

D'Itri ha riconosciuto il fatto che, sebbene gli operatori statunitensi abbiano avviato una serie di prove, test e proof of concept privati sul 5G, gli annunci sui clienti paganti sono stati scarsi, con un'unica grande eccezione.

"Il Dipartimento della Difesa è il più grande cliente aziendale al mondo e oserei dire il primo cliente per il 5G", ha dichiarato D'Itri.

l Dipartimento della Difesa ha stanziato 600 milioni di dollari per l'implementazione del 5G, utilizzando lo spettro concesso in licenza, condiviso e federale, per un totale di 700 MHz, secondo quanto dichiarato Jacobs.

D'Itri ha sottolineato che il 5G è una delle tecnologie chiave coperte dal premio di 2,5 miliardi di dollari che il DoD ha assegnato al National Spectrum Consortium, con il mandato di accelerare lo sviluppo, l'adozione e la diffusione delle tecnologie di prossima generazione.

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Logistica, realtà aumentata e ologrammi sono tra i casi d'uso che il Dipartimento della Difesa sta esplorando, secondo quanto dichiarato da D'Itri e Jacobs. L'esercito è interessato alla velocità e all'ampiezza di banda del 5G ma, come ogni cliente aziendale, il DoD vuole soprattutto misurare la tecnologia rispetto ai propri parametri di riferimento.

Ad esempio, i Marine vogliono migliorare del 40% l'efficienza dei loro sistemi logistici, e il 5G è al centro dei loro sforzi. I Marine stanno investendo più di 100 milioni di dollari in una rete 5G privata presso il loro centro logistico globale di Albany, in Georgia.

Jacobs ha dichiarato che il banco di prova di Albany utilizza spettro a banda bassa, media e alta e sta testando sia il 5G standalone sia quello non standalone. "Stiamo fornendo su questo banco di prova quasi tutti i modi in cui è possibile offrire il 5G", ha detto.

JMA Wireless è il fornitore RAN per la rete di Albany e Federated Wireless fornisce il Sistema di accesso allo spettro. Anche Cisco, che ha sviluppato la propria architettura 5G aperta e cloud-native, è un importante collaboratore della rete di Albany, secondo quanto dichiarato da Jacobs.

Jacobs aggiunge che molteplici appaltatori stanno eseguendo applicazioni 5G sulla rete. "È qui che si misura il nostro successo: possiamo abilitare queste app?", si chiede.

I fornitori che normalmente non lavorano con il governo sono in grado di partecipare ai suoi test 5G attraverso l'Autorità per le transazioni diversificate (OTA), il che elimina gran parte delle pratiche tradizionali coinvolte nei contratti governativi.

Jacobs ha sottolineato la velocità e l'ingombro della rete privata 5G, affermando che l'intera soluzione consuma solo "mezzo rack" e offre latenze di 10 millisecondi e velocità a livello di gigabit. Molti endpoint IoT sono attualmente collegati a gateway, poiché i sensori utilizzati non supportano il 5G.

D'Itri e Jacobs hanno previsto che le tecnologie che riusciranno a superare i test militari sul 5G avranno un'alta probabilità di affermarsi sul mercato commerciale. "Stanno cercando di... vedere cosa succederà", ha detto Jacobs. "Non tutti sopravvivranno".

Oltre al banco di prova di Albany, il Dipartimento della Difesa sta sviluppando siti di prova 5G presso la Hill Air Force Base, nello Utah; la Joint Base Lewis-McChord, a Washington; la Naval Base di San Diego, in California (con AT&T); e la Nellis Air Force Base di Las Vegas, in Nevada.